Sư Đoàn Thủy Quân Lục Chiến Việt Nam Cộng Hòa.. với cuộc Tổng Công Kích nổi dậy năm 1972 của cộng sản bắc việt tại Vùng 1 Chiến Thuật...
Tổng Thống Richard Nixon, trong bài diễn văn được truyền hình toàn quốc ngày 25 tháng 1 năm 1972, đã đề nghị một kế hoạch hòa bình 8 điểm nhằm chấm dứt chiến tranh Việt Nam, trong đó Hoa Kỳ đồng ý rút quân đội Hoa Kỳ và Đồng Minh khỏi Việt Nam trong thời hạn 6 tháng sau khi một hòa ước dược ký kết.
Không đầy môt tuần lễ sau, ngày 31 tháng 1, Hà Nội đưa ra một kế hoạch hòa bình khác gồm 9 điểm. Hà Nội nhấn mạnh đòi quân đội Hoa Kỳ và quân đội ngoại quốc triệt thoái ngay khỏi Đông Dương và ngưng mọi hình thức viện trợ cho chính phủ Việt Nam Cộng Hoà..
Về phía Việt Nam Cộng Hoà, Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu, vừa tái đắc cử vào tháng 8 năm 1971, mạnh mẽ phản đối kế hoạch hòa bình của Hoa Kỳ, vì trong đó, Tổng thống Mỹ Richard Nixon đã bỏ điều kiện đòi cộng sản bắc việt rút quân đội khỏi Nam Việt Nam cùng một lúc với quân đội Hoa Kỳ. Nhằm tạo áp lực đưa Hà Nội đến bàn hội đàm một cách nghiêm chỉnh, chính phủ Hoa Kỳ, một mặt đẩy mạnh kế hoạch vận động ngoại giao quốc tế, mặt khác, tăng cường các cuộc oanh tạc trên lãnh thổ Bắt Việt và đường mòn Hồ chí Minh.
Chuyến công du lần đầu tiên của Tổng thống Mỹ Richard Nixon qua Trung cộng ngày 17 tháng 2 năm 1972 để mật đàm với Chu Ân Lai và Mao Trạch Đông, rồi chuyến đi của Ngoại Trưởng Henry Kissinger qua Nga gặp Brezhnev và Kosygin trong tháng 4 năm 1972, và những cuộc oanh tạc nặng nề của Không quân và Hải quân Hoa Kỳ xuất phát từ Đà Nẵng, Thái Lan và Hạm Đội 7, đã đưa đến kết quả là Hà Nội chấp thuận mở lại những cuộc hòa đàm giữa Ngoại Trưởng Kissinger và Lê Đức Thọ vào đầu tháng 5 năm 1972 tại Paris.
Tổng thống Hoa Kỳ Richard Nixon và Chủ tịch Trung Quốc Mao Trạch Đông gặp gỡ tại Bắc Kinh vào năm 1972. Photo courtesy National Archives & Records Administration.
Trong khi đó, để hậu thuẫn cho cuộc thương thuyết, Hà Nội áp dụng chiến thuật cố hữu "vừa đánh vừa đàm". Cuối tháng 3 năm 1972, cộng sản bắc việt và mặt trận giải phóng Miên Nam mở cuộc Tổng Công Kích Tổng Khởi Nghĩa mang tên "Cuộc tấn công Nguyễn Huệ" (người Hoa Kỳ gọi là "Easter Offensive" vì nhằm đúng vào dịp cuối tuần lễ Phuc Sinh). Cuộc tấn công đã diễn ra đồng loạt trên 3 mặt trận: Mặt trận thứ nhất khởi diễn tai Vùng 1 Chiến Thuật vào ngày 30 tháng 3 với 6 sư đoàn cộng sản bắc việt 304, 308, 312, 324, 325, mặt trận B-5 (4 trung đoàn) cùng vói 2 trung đoàn biệt lập, vượt sông Bến Hải và từ phía Tây từ biên giới Lào, tấn công Sư Đoàn 3 Bộ Binh và 2 Lữ Đoàn Thủy Quân Lục Chiến tăng phái, lúc đó đang trấn thủ giới tuyến. Mặt trận thứ nhì diễn ra vài ngày sau đó, ngay 5 tháng 4 bằng 3 sư đoàn cộng sản bắc việt 5, 7 và 9 từ biên giới Cam Bốt xâm nhập Vùng 3 Chiến Thuật, tấn công Tỉnh Bình Long, chiếm Lộc Ninh và bao vây An Lộc, cách Sài Gòn 96 cây số. Mặt trận thứ ba tại Vùng 2 Chiến Thuật, khai diễn tiếp theo vào ngày 6 tháng 4, nỗ lực chính với 3 sư đoàn 2, 320 và sư đoàn sao vàng cùng nhiều tiểu đoàn biệt lập, tấn công Kontum, Dakto, Tân Cảnh, đèo Mang Yang và nhằm cắt đứt quốc lộ 1, nơi giáp ranh hai tỉnh Quảng Ngãi và Bình Định, chủ đích tách rời Vùng 1 khỏi lãnh thổ Miền Nam, để mặt trận giải phóng Miên Nam có đất, có dân và có thế đứng thương thuyết....
